大喬木，板根高1.0一1.8m，可達3.6m一4.5m;常高30一36m，可達55m；主桿圓直，枝下高18—21m，可達27cm；胸徑通常45—90cm，可達150cm。主產于熱帶美洲。

　　木材特征

　　木材系散孔材。心邊材區分明顯；心材暗紅褐、紫褐或深紫褐色，新鮮時褐色，如不及時涂飾，隨大氣氧化而變深、變紫；邊材奶白或粉紅褐，厚度變化很大，1.5cm、3—6cm或5一10cm。生長輪不明顯或略明顯。

　　木材有光澤，無特殊氣味和滋味。紋理通常直，有者波狀或交錯；結構中至細，略均勻。

　　木材性質

　　干縮大、中或甚大；全干干縮率：弦向為6.1％-6.6%；徑向為3.2％-4.6％。氣干干縮率：弦向為4.5％；徑向為2.O％。另有報道(末說明是全干，還是氣干)干縮率：弦向為8.1％一8.6％；徑向為5.1％一6.1％。尺寸穩定性良，脹縮率：弦向為1.8％；徑向為1.1％。木材重至甚重，耐磨；基本密度0.75—0.81，通常0.78g/m3，氣干密度變化較大，0.70-1.05g/m3，通常0.86g／cm；強度高，順紋抗壓強度71-92MPa，抗彎強度132-225MPa，抗彎彈性模量15.6-17.7GPa。

　　握釘力中，為防止木材開裂，釘釘前宜預先鉆孔。甚耐腐(但不夠穩定)，抗至甚抗白蟻和蔑蟲危害，不抗海生鉆木動物危害；心材防腐劑浸注困難。抗酸。十燥宜慢，偶有小的開裂和變形。加工較難或中等，因木材重硬，鋸刨刃口易鈍和遇熱時有內含的沉積物滲出，宜用合金鋼鋸片；木材紋理不規則或交錯者，其刨切角以l5—20度為宜；刨切、車旋和拋光性能良好、彎曲性良亦良；涂飾和膠粘性頗好。

　　由于木材在使用中受大氣濕度的影響一次比一次減小，特別是脹縮率小的紫心木地板，在鋪裝時宜緊拼，否則板間右觀感不良的縫隙。

　　木材用途

　　木材強度高、耐久、結構細致、尺寸穩定和材色誘人。是名貴的裝飾材料，制作的地板、鑲嵌壁板及貼面單板很為人們的青昧。也很適宜制作柜廚、家具、高檔細木工品；車旋和雕刻工藝品；門窗、樓梯踏板；樂器、臺球桿、刀柄，船舶；橋梁、碼頭；屋架、擱柵、柱子；供漂染、釀造用大盆和木桶及高級棺木等。

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