美國闊葉木外銷委員會（AHEC）的戰略是根據科學生命周期評估（LCA）所明確的相關環境屬性來展示美國闊葉木的可持續性。下表比較了這一戰略與相關法規（如歐盟的EUTR和美國的Lacey法案）中的負責任木材采購要求，以及包含在公共和企業采購政策中的普遍要求。在幾個重要方面，AHEC的戰略超出了森林認證系統（如森林管理委員會FSC和泛歐森林認證體系PEFC）所涵蓋的內容，比大多數木材采購政策的范圍都要廣得多。

由于缺乏對對林產品政策環境重大變化的認識和可行的替代方案，“可持續木材”的技術要求仍然只能保持和FSC和PEFC認證一致。這些技術要求越來越不合時宜，因為人們日益認識到，世界某些地區與森林有關的主要問題，例如: 濫伐森林和管理不善，并不能通過森林認證來解決。

僅關注認證的相關要求也并不適應森林產品部門對更廣泛的可持續性指標的需要，同時也忽略了森林認證以外的其他問題的重要性，包括：

碳足跡和其他對森林生命周期有影響的因素；

關于國家森林治理的公開透明信息；

國家和區域森林資源質量；

樹種數量、生長與采伐的準確數據；

所有樹種及其等級的有效利用；

產品的耐久性；

廢棄物管理及處置

與基于森林認證的戰略不同，AHEC的目標是解決所有這些環境方面的問題，同時認識到獨立評估和專家審查的重要性，以確保可持續性要求的可信度。

認證和美國闊葉木

森林認證系統，如FSC和PEFC，需要遵守基于廣泛且良好的林業實踐，由認證的第三方證明。它還要求木材可以通過供應鏈追蹤到認證的森林管理單位。事實證明，這點對于那些試圖證明其木材產品源自管理良好的森林組織是很有價值的。

然而，認證也有一定的局限性。在那些由大型國有和工業林公司主導的木材交易量大且產品相差無幾的市場，它可以很好地發揮作用，但在森林管理單位和供應鏈比較分散的地方，實施起來在技術上就很有挑戰性。

根據FSC和PEFC認證的森林面積數據來分析，在過去十年中，世界范圍內幾乎所有的增長都發生在地域廣闊和工業森林集中的國家，特別是俄羅斯、白俄羅斯和烏克蘭。而近期在向較小的非工業和社區森林管理單位提供森林認證方面幾乎沒有取得進展。

盡管美國闊葉木種植區約22%的森林總面積已獲得認證，但被認證區域集中在廣闊的合并區域林地或者是由TIMOs1 REITs2管理的私人土地和主要供應軟木和低等級的闊葉木，其中大部分用于造紙和其他工業用途。

在美國，超過90%的闊葉木供應來自于非工業的土地所有者，其總面積近900萬公頃，但平均面積不足10公頃。得到認證的闊葉木森林集中在少數幾個地區，主要是威斯康辛州、賓夕法尼亞州和西弗吉尼亞州。據統計，其中僅有不超過2%的非工業林所有權和3%的非工業林區得到了認證。

美國闊葉林認證率低的原因主要是：

缺乏對非工業森林所有者的激勵，所有者并不優先考慮將木材運用于生產，通常每代人只收割一次；

對于那些無法從規模經濟中獲益的經營者而言，單位成本相對較高；

在數百萬森林所有者之間進行溝通和協調認證存在挑戰；

供應鏈的極度碎片化給木材追蹤帶來了巨大的挑戰

除了無法顧及較小的森林經營者和貿易商之外，認證的另一個限制是，它并不能取代良好的森林管理，如果沒有這種管理，就可能導致林地資源的濫用。

這一點在最近在一篇烏克蘭FSC認證的文章中得到了強調，該文章廣受關注，原因在于它是由FSC認證的主要倡導者——認證機構NepCon發表的。文章強調，在腐敗盛行、有人有意欺詐的地方，像FSC這樣高度依賴于年度審計報告的認證系統很容易被操縱。

正是由于認識到這一點，歐盟委員會和歐盟其他機構得出結論，無論是FSC證書還是PEFC證書，都不能單獨保證木材不受非法采伐的影響。它還強調了以風險為基礎進行負責任木材采購的重要性，其中**步是通過整合來自森林管理資源數據和森林法律機構的信息來評估供應地區的森林管理質量。

創新機制展示美國闊葉木的可持續性

在這種缺乏大規模森林認證的情況下，美國闊葉木相關部門開發了這套創新機制來展現和溝通產品的可持續性：

組建關于森林資源、治理和管理的綜合國家數據集；

進行獨立的風險評估，包括收集和系統分析數據，以證明所有美國闊葉木的合法性和可持續性；

在向出口市場的制造商供貨時，提供科學并符合ISO要求的關于每種美國闊葉木規格對環境影響的生命周期評估

AHEC網站提供一個交互式的森林地圖，其中囊括了從美國農業部森林資源清查與分析（FIA）項目中獲得的關于森林數量、生長和收獲的數據。用戶能深度搜索顯示國家、州和調查單位級別信息的各類闊葉木樹種的數據。

該地圖工具確認了來自美國任何地方任何闊葉木樹種來源的不可持續風險較低，并允許每個供應商及其客戶訪問與他們自己的供應鏈相關的森林庫存數據。在全球森林產業部門中，這種獲取國家一級商業樹種分布、生長和收獲數據的程度是前所未有的。

2012年，Thinkstep（前身為PE International）受AHEC委托進行了一項全面的生命周期評估的研究，研究美國闊葉木木材和貼面進入出口市場的整個過程對環境的影響。這項研究在木材領域中是獨具一格的，它提供了各類樹種和木材厚度及其不同運輸過程對環境影響的詳細數據。

隨后，AHEC利用這些數據為其定期展示的含美國闊葉木成品和結構的項目提供生命周期評估報告。AHEC網站還提供一個生命周期評估工具，通過指定的運輸路線向海外客戶提供有關選定的美國闊葉木樹種和厚度的環境影響數據。

AHEC一貫強調“以風險為基礎”的方法對保證合法和可持續性木材采購的價值，特別對來源于非工業森林所有者的產品或不可能追溯至具體森林管理單位的復合產品而言。

AHEC在2008年委托進行了**次Seneca Creek研究，并在2017年對該研究進行了更新。這些研究旨在對美國闊葉木出口的非法和不可持續行為的風險提供可信的第三方評估，促進美國闊葉木持續進入市場。

這兩項研究的結果都非常積極，不僅證實了美國闊葉木出口在非法采伐方面的風險可以忽略不計，還證實了其在符合歐盟政府采購政策中規定的可持續性原則下采取不可持續做法的風險微乎其微。

Seneca Creek的研究還表明，環境保護組織并沒有因為砍伐美國闊葉木用于生產木材、貼面或其他實木產品而提出具體的關注問題。對“河谷邊闊葉木”的采伐存在一些爭議問題，但這些是由能源行業對木材的需求驅動的。城市地區的森林轉換和一些地區的森林健康也存在問題，但通過管理和維護森林以獲得可持續的闊葉木供應，讓這些擔憂得到了積極緩解。

2017年Seneca Creek研究經過一個專家技術小組的審查，結論于2019年7月最終發表。Seneca Creek報告由審查小組提供了“關于美國闊葉木合法性和可持續性風險的全面分析”，“相比目前正在市場上應用的其他風險評估方法，它更具有集中性、邏輯性、合理性和防御性”，并成為了“如何在美國進行未來的風險評估活動的模范”。

在專家技術小組的結論中，他們還強調需要把認證的重點轉向建立具有創新并基于風險的保證方法，更有效地針對治理問題和真正解決環境影響。

審查小組注意到：“ 自2008年發布報告以來，在過去十年中，作為一種堅持負責任的采購戰略，風險評估（盡職調查）的勢頭非常強勁。也許在一個理想的世界中，風險評估應該首先開發出來，然后將第三方認證作為一種有限的工具，在風險被識別的地方加以推薦，并采取進一步的行動。盡管現實并非如此，但市場和政策制定者現在有能力將這種思維應用到供應鏈上。”

審查小組的結論是：“風險評估對于評估大范圍地區的情況至關重要，它為開展全面的第三方實地審計提供了一個重要的替代方案，而第三方實地審計的效率低下、成本高昂，而且運用在那些大體上已被認為是負責任和可持續的地區是過猶不及的。”

一個簡單的客戶報告機制

AHEC開發了美國闊葉木環境概要文件（AHEP）系統，為其會員提供一種簡單的機制來獲得特有數據并給到他們的海外客戶，包括由歐盟木材法規（EUTR）和類似的規定報告，依據森林資源清查與分析（FIA）項目的可持續發展數據，以及生命周期評估和Seneca Creek報告。美國闊葉木環境概要文件可由AHEC會員在單個供貨合同期限內簽發，或用于AHEC會員出口到世界任何地方的美國闊葉木的單獨發貨。

獨立驗證

美國闊葉木環境概要、交互式地圖和生命周期評估工具中提供的有關美國闊葉木對環境影響的所有數據均來自可驗證的數據源，均由各自領域獨立的世界知名專家編寫。

2008年Seneca Creek研究報告由以下專家組成的獨立小組編寫而成：

Alberto Goetzl，國際政策和經濟咨詢公司Seneca Creek的創始人和總裁，撰寫了受到廣泛關注的有關美國和全球森林及林產品貿易問題的研究報告。

Paul Ellefson博士，美國國家和州層面最受認可的影響森林管理法規和志愿項目的權威之一。

Phil Guillery，曾與森林管理委員會和私營部門客戶一起開展認證和受控木材評估。

Gary Dodge博士，Trailhead協會的生態學家，曾為森林管理委員會和受控木材標準做過咨詢。

Scott Berg，R.S. Berg & Associates, Inc.總裁。R.S. Berg & Associates是一家咨詢公司，與森林土地所有者和木材購買者合作，為FSC、SFI、PEFC、ISO 14001和林場土地管理和保管鏈認證做準備。

2017年Seneca Creek更新版報告由Alberto Goetzl領導的團隊編寫，核心成員包括Gary Dodge博士和Scott Berg，其他成員還包括：

Steven Prisley博士，美國國家空氣和河流改善委員會的森林生物測量學家和美國森林清查專家。

Jazmin Varela女士（信息經理）與Trevor Cutsinger先生，兩位都是自然保護基金會的成員。自然保護基金會是美國**的非營利環保組織之一，自1985年以來在全美50個州保護了超過800萬英畝的土地。

2017年Seneca Creek更新版報告的專家技術審查小組包括：

Ann Bartuska博士，曾任美國農業部首席科學家，現在領導著美國非政府組織“未來資源”（Resources for the Future）的土地、水和自然項目。

Emily Fripp，歐盟木材法規、森林認證和木材采購政策方面的專家，曾管理英國木材專家中心（CPET），并積極參與其他大宗商品領域的可持續性驗證。

Katie Fernholz，就職于Dovetail Associates公司，她在美國林業領域擁有超過20年的經驗，專注于非工業私營林業部門的運營和認證。

2012年，Thinkstep（前身為PE International）根據國際標準化組織（ISO 14040/44）對美國闊葉木板材和單板出口市場整個運輸過程的環境影響進行了生命周期評估研究。Thinkstep是全球可持續發展績效管理的領導者，提供全球**、最準確的可持續發展數據庫。

根據ISO的要求，生命周期評估的研究受到了一個獨立專家小組的嚴格審查，該專家小組包括：

Matthias Finkbeiner博士，柏林工業大學可持續工程講座教授兼ISO TC207/ SC5生命周期評估主席。

Richard Muphy博士，任職于倫敦帝國理工學院，是世界上最重要的木制品生命周期評估專家之一。目前他是EC COST E9林業和林產品生命周期評估網絡的副主席。

Pankaj Bhatia，任職于世界資源研究所（WRI），是世界資源研究所氣候、能源和污染項目（CEP）GHG議定書倡議工作流程的負責人。他是溫室氣體協議標準和工具方面的重要專家，特別是在企業溫室氣體（GHG）會計和報告領域。

AHEC在互動森林地圖上提供的美國森林資源數據顯示了美國闊葉林的可持續利用，這些數據來自美國農業部森林服務的森林資源清查與分析（FIA）項目。

森林資源清查與分析項目始于近90年前的1928年McSweeney-McNary法案，該法案批準了美國**次森林調查。隨著時間的推移，該項目已經成長和演變，從一個以商品為導向的詳細目錄，發展至今包括許多生態因素。森林資源清查與分析項目由林業局研究處管理，年度預算約為8000萬美元。

森林資源清查與分析項目的當前實施涉及到一個全國一致的抽樣方法和評估程序。調查分兩個主要階段進行。**階段涉及遙感技術，以便分層進入森林/非森林的條件，第二階段包括每個州的實地工作人員對土地的勘察，輪流進行小組安排，以便定期重新測量土地。每年全國有超過18000塊土地被取樣。

在初步取樣后，對數據進行質量控制，并對部分田間地塊進行復查。得出的森林資源清查與分析項目的報告還必須經過同行評審，項目本身也要經過科學家和利益相關者的定期外部評審，以確保數據收集和分析程序符合**的科學和統計標準。

2017年Seneca Creek報告指出：“據我們所知，世界上沒有任何一個國家的闊葉木產品貿易能像美國森林資源清查與分析（FIA）項目那樣，擁有可靠、一致和**的森林資源數據。”