1954年起出版的《中華科學技術史》，卷帙浩繁，已出數十巨冊。它的作者李約瑟，是英國倫敦皇家學會會員、博士。1942年，他來華任英國駐華使館科學參贊。在華期間，他廣泛收集我國有關科技圖書資料，以驚人的毅力和獨到的見解完成了此書，一躍成為世界著名科學家。就在這本書里，他對中國鎖的研究有這么一段話：“如果我們忽略有關鎖與鑰匙的制造者們的事跡不提，那將不可饒恕。”接著，又惋惜地說：“可惜至今亞洲鎖匠的藝術的歷史，連起碼的一頁都還沒有。”這里所言亞洲鎖，顯然主要是指中國鎖具。

鎖具不僅是人類的生活用品，而且是文化（民俗）物，它代表著一個國家不同歷史時期的文化。從科技上看，鎖具雖小，但它反映的卻都是我國輕工業發展史和科學技術發展史。同時，鎖的功能“守萬家門戶，保萬家安寧”。

且說中國古代發明的木鎖。木鎖是由門閂逐漸發展起來的。古代，在未發明門閂前，民間有通過護身草幫助守護門戶的民俗。相傳，在深山中生長的一種“神草”，人們取來置于門戶上。如有盜者來，其會發出聲音叱之，盜者聞聲會驚奔而去。此草稱為“護門草”。后來發明了門閂。最初的門閂置于屋內，人們只能在屋內上閂，以阻擋外人進入。木鎖未發明前，也有在大門上裝上臉目猙獰的惡獸或神的像，以為能夠阻擋偷盜者入屋。

到了距今5000年的仰韶文化時期，先民創造了裝在木結構框架建筑上的木鎖。這是世界上迄今為止的最古老的鎖具，可稱得是“世界**鎖”。戰國時期的民間傳說講，木匠祖師魯班對木鎖進行改進，裝上機關，成為完整的木鎖。從那時始，木鎖一直在我國民間傳承。

建國后，在新疆千佛洞遺址出土了一把木鎖，長26厘米，寬11厘米。木鑰匙長20.5厘米，寬1.5厘米，一端有三個柱狀齒。經考證，為公元499年至640年麴氏高呂時期的遺物，相當于魏至唐初時期。到了明代，木鎖仍然流行，在形式上大有改進。在浙江地區發現的一把寶瓶式木鎖，采用整塊的白木雕琢而成。外觀呈直頸、圓腹、圈足的寶瓶狀，高23.7厘米，腹寬15.4厘米，厚4.8厘米，表面雕刻著“二龍戲珠”和“雙龍捧壽”的祥瑞圖案。在龍珠上還鐫刻陽文篆文“壽”字，下為海浪翻滾。此鎖機關藏于背后，用竹或木制鑰匙開閉。寶瓶和“平”字諧音，因此寓“歲歲平安”之意。寶瓶為佛家“八吉祥”之一，又表示智慧圓滿不漏。2002年，作者曾到浙江淳安和云南昆明彝族山寨考察，發現類似的傳統門鎖，至今還在民間使用。這種門鎖裝在木門上，人可以從外面用一根鐵制的鑰匙伸進門上的小圓孔或“一”字孔，往下撥動門閂，使之可開可閉。另外，作者搜集到的一把木鑰匙，說明在我國藏族地區，也曾使用過木鎖。這把造型獨特、鑰形復雜的木鑰匙，除正反面刻有大象、白鹿等吉祥獸外，還以藏文表達人們內心的祈求和祝愿。根據譯文，這把大鑰匙可能是面粉場場門的大鎖鑰匙。

從上所述，我們可以得出這樣的結論，在銅鎖還沒有發明前，木鎖是我國鎖具的老祖宗。木將軍把門，曾是中國鎖文化史上光輝的一頁。

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