去年麻省理工學(xué)院建筑部講師SkylarTibbits在TED2013大會(huì)上講解了自己提出的4D打印的概念。所謂“4D打印”是說讓材料通過一定的條件，可以自動(dòng)變成預(yù)設(shè)的模型。

    在TED2013上，Skylar演示當(dāng)混合了自我組裝材料所制造的繩子，放入水中之后，就自動(dòng)形成MIT三個(gè)字，整個(gè)過程十分的神奇。時(shí)隔一年半，Skylar帶領(lǐng)他的“自行組裝實(shí)驗(yàn)室”讓更多材質(zhì)，比如木頭、碳纖維材料、橡膠/塑料擁有“自行組裝”的特性。——在實(shí)驗(yàn)室官網(wǎng)，他們將之稱為“可編程材料”(ProgrammableMaterials)。

    除了擴(kuò)大自我組裝的材料外，Skylar和伙伴們還挑戰(zhàn)自我組裝新難度。比如說讓幾片木板自行折疊成大象形狀的玩偶，以及可以根據(jù)天氣變化發(fā)生漸變的編織材料。

    自行組裝實(shí)驗(yàn)室的目標(biāo)，是希望造出“沒有機(jī)器人的機(jī)器人”。他們所研發(fā)的“可編程材料”里面不包含微處理器，但卻能夠讓材料按照人預(yù)設(shè)的目標(biāo)自行組裝起來。如果宜家家具每次買回來，自己組裝起來，那就輕松方便了。

    也許你會(huì)好奇，到底Skylar和他的自行組裝實(shí)驗(yàn)室是如何令木頭、碳纖維材料等自我組裝的。實(shí)際上，整個(gè)過程不如你想象的神奇，就拿碳纖維來說，實(shí)驗(yàn)室只不過在碳纖維材料上的個(gè)別地方涂抹了一層對(duì)溫度敏感的涂層——這個(gè)涂層其實(shí)才是真正的“可編程材料”，當(dāng)溫度發(fā)生急劇變化時(shí)，該涂層就會(huì)發(fā)生變化，從而控制它所附著的物質(zhì)的形狀發(fā)生變化。

    根據(jù)連線報(bào)道，現(xiàn)在自行組裝始于據(jù)稱正利用“可編程材料”對(duì)溫度變化敏感的特性，與Autodesk、Carbitex以及

    piggsAutomotiveCompany共同研發(fā)可自動(dòng)改變形狀的汽車后擾流板，以讓賽車在比賽進(jìn)行當(dāng)中擁有更好的性能。

    Skylar相信，未來任何材料都是“可編程”的。“計(jì)算能力不再是計(jì)算機(jī)的專利;未來，任何東西都具備計(jì)算能力。”

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