為什么要對中國傳統(tǒng)家具進行界定，因為當代中國家具工業(yè)太發(fā)達強大，倘若不劃出一條線來界定，傳統(tǒng)家具就沒有存在的必要，或者說可能。如果沒有發(fā)達的當代中國家具工業(yè)，也許不需要多此一舉。

    一直以來我都在鼓勵中國傳統(tǒng)家具、紅木家具的生產(chǎn)企業(yè)和制作者，向現(xiàn)代木家具加工企業(yè)學習。但是，我也清晰地看到這種學習的危險，即中國**秀的木工制作技藝很可能在這過程中逐步失去，在我們這代傳不下去。這種傾向在實際當中已經(jīng)十分嚴重，正因如此，迫不及待拋出此文。

    中國傳統(tǒng)家具，是中國人歷史上生產(chǎn)制作的家具，可以指一種物質(zhì)，同時含一種技藝。這里更多指一種技藝，這種技藝今天仍然在使用，在用此生產(chǎn)制作家具。這種技藝是非物質(zhì)的，但其價值高于由這種技藝制作出的物質(zhì)。

    在當代家具工業(yè)生產(chǎn)影響之下，傳統(tǒng)家具仍然有生存的空間，蓬勃發(fā)展同時擠壓現(xiàn)代家具的市場。這是一個很有意思的文化現(xiàn)象，但不是本文探討的話題。本文專題為中國傳統(tǒng)家具做基本定義，為傳統(tǒng)家具在今天條件下健康發(fā)展劃一個必要的圈子，從而厘清一些概念。因此，也可以看出，本文是為當代設計生產(chǎn)而著，并非對中國家具歷史補充修正。

    一、結構定義

    作為中國傳統(tǒng)家具的結構定義，**條就是“榫卯結構”，第二條是“框架結構”。這是中國傳統(tǒng)家具的靈魂所在，沒有這個定義就沒有中國傳統(tǒng)家具。

    榫卯結構，是中國木結構建筑的基礎，在中國歷史上建筑與家具同源同工，很多制作技藝是一致的。一個榫頭一個卯眼構成中國傳統(tǒng)家具的全部銜接。其中，有材料之間連接的銜接，傳統(tǒng)工藝為“接合”。還有結構構筑的銜接，也有兩者兼而有之的銜接。中國傳統(tǒng)家具上的榫卯結構具有豐富的多樣性，有學者對此專門研究。這個定義也是引導設計制作者注意力向此集中。

    定義框架結構目的是區(qū)別當代家具的制造。當然，這兩筆實際上是一劃，總體是在界定中國傳統(tǒng)家具結構框架。

    中國傳統(tǒng)家具不使用金屬連接件，不使用金屬件固定結構。

    離開榫卯結構、框架結構就進入現(xiàn)代家具的系列，可以不用再稱為“傳統(tǒng)家具”。

    二、外觀定義

    第二個是中國傳統(tǒng)家具的外觀，就是說這種家具的外在特征，即主要面貌特征。從本定義出發(fā)，不談工藝僅外觀就看出，或者說，一件家具是不是中國傳統(tǒng)家具應該一望而知。

    中國傳統(tǒng)家具外觀特征主要由線條與圖案構成，此二者很多地方是合一的。線條包括牙板、棖、起線打凹等。圖案則是由雕刻與鏤空組成。中國傳統(tǒng)家具外觀組成中可以沒有圖案，但不能缺少線條構成。圖案是中國傳統(tǒng)家具的重要組成，除去美化裝飾的作用外，圖案一方面承擔祈福呈祥作用，同時承擔著“圖說”的教育作用。這些作用今天已經(jīng)淡化。

    外觀，是傳統(tǒng)家具體現(xiàn)出中國獨有人文特點的地方，這種人文特點經(jīng)產(chǎn)生發(fā)展，歷代錘煉，最后在明代鑄就成基本形態(tài)而延續(xù)下來。

    中國傳統(tǒng)家具外觀特征這一要素，反映了家具這樣一種日用品，在生活中所起的象征作用。在中國傳統(tǒng)文化中，家具有宣示的作用，它具備中國文化：端莊、中和、內(nèi)斂、有序等要素。因此需要將外觀界定為中國傳統(tǒng)家具的基本定義之一，以保持這一重要元素。

    外觀，也是今天眾多人喜愛中國傳統(tǒng)家具的重要原因。更多人熱愛傳統(tǒng)家具里所帶出，與生俱來就熟悉的那種氣息。

    三、材料定義

    中國傳統(tǒng)家具全部以天然木材為基材，不使用現(xiàn)代木材工業(yè)板材。所有拼接、包覆工藝遵照傳統(tǒng)技法制作。

    中國傳統(tǒng)家具由于使用木材不同，通常分為紅木家具和白木家具。傳統(tǒng)家具可以不是紅木家具，但紅木家具必須是中國傳統(tǒng)家具。

    綜上所述，具備這三者可以認定其為“中國傳統(tǒng)家具”范疇，反之我們應該將其歸納到現(xiàn)代家具系列。成為現(xiàn)代家具并沒有什么不對，這里只是希望在現(xiàn)代化進程的大潮中，對于傳統(tǒng)技藝有一分保留，在現(xiàn)代化社會中仍有它們一席之地。

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