據日本《讀賣新聞》2007年3月5日消息，由于國際市場木材供需的結構性變化，近年來，日本國內木材產量占總消費量的比值呈上升趨勢，預計這種趨勢將進一步地擴大。鑒于這種情況，應該把國內木材產量的增長同國家林業產業的復蘇結合起來。由于廉價進口木材的不斷增長，日本林業產業持續衰退，結果導致國內森林的嚴重荒廢。
    在二次大戰后的一段時期，日本木材的自給率超過90%。然而，在20世紀后半葉，這個比值開始下滑，最近幾年的自給率僅達到18%。2005年，日本木材自給率在7年中**達到20%。該年度進口木材減少了6.2%，而國內木材產量增加了3.8%，預計2006年該數值仍在20%左右。自給率增加的原因之一是由于中國和其他轉制國家經濟的快速發展和對木材進口的增加，導致國際木材價格的上漲。例如，在2005年，中國進口木材為3044萬m5，比5年前翻了一番。
    近年來，日本從印尼進口了大量的廉價熱帶木材，如柳安材。然而，由于天然林資源的枯竭，東南亞國家和其他地區正在實行嚴格控制采伐的政策。由于供需關系的變化，木材的國內價格和進口價格的差距在縮小，甚至倒轉過來。例如，2004年國內扁柏與進口落葉松的價格就發生倒掛現象，前者為1.3萬日元/m3，后者為1.75萬日元/m3。
    木材市場的變化促進了間伐材的利用，以前這些木材均作為廢棄材處理。2004年，由于將小徑材加工成建筑膠合板技術的發展，小徑材的消耗量達到284萬m3，與10年前相比增加了大約100萬m3。日本政府打算召開一次關于森林保護和促進林業產業的內閣會議，提出在2012年將間伐區面積擴大到330萬hm2，這意味著在今后6年之內必須增加120萬hm2。如果更多地利用間伐材，將可以使更多的森林得到保護，甚至可以獲得足夠的管理費用。
    然而，仍然有一些問題需要解決，日本約有2/3的森林為私人所有。由于繼承或其他原因，在有些情況下，所有者并不清楚他們的所有權。據報道，約有20%以上的私有林所有者并沒有居住在林區，這是森林荒棄的原因之一。為了避免森林的荒棄，必須擴大林業產業的從業人員數量。目前，日本只有6萬人從事林業產業，為50年以前從業數量的1/7。林業管理機構正在開展一項全國性的活動，以推動中年人從事林業產業，這是一項確保林業產業獲得足夠人力資源的緊迫任務。

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