世界自然保護基金會和世界銀行發表研究報告指出，保護城市森林覆蓋率對滿足城市居民飲用水供應至關重要，而且，保護森林的花費遠遠低于修建污水處理廠。
    研究人員經過對世界105座城市調查后發現，1／3大城市的飲用水全部或部分來源于受森林保護的地區。受到良好保護和管理的城市，森林不僅可以大幅度減少城市滑坡、泥土流失和地面下沉等現象的發生，而且可以凈化水中的農藥等污染物質。在一些城市，森林發揮了汲取和保存水源的作用。紐約市選擇以植樹和保護城市森林的方法保護水源，造價比修建污水處理廠降低7倍。
    報告說，全球有一半人生活在城市，城市化加劇了城市飲用水危機。目前，全球有10多億城市居民缺乏潔凈的飲用水，每年因水污染導致的死亡人數高達數百萬。在水源污染嚴重的城市，死亡率比其他地區平均高10％到20％。報告還指出，在被調查的一些城市及其郊區，由于盲目砍伐森林、開發礦產和增加建筑用地，導致保護水源的森林和綠地逐年減少。如果不采取切實的水源保護措施，到2015年實現聯合國確定的全球一半城市人口享受潔凈飲用水的計劃將成為泡影。