塑木復合材料是用木纖維或植物纖維填充、增強的改性熱塑性材料，兼有木材和塑料在成本和性能方面的優點，經擠出或壓制成型為型材、板材或其他制品，可替代木材和塑料。多年來，美國建筑業一直在尋找一種具有不腐蝕、不翹曲、維修方便、外觀與木材十分相似的材料，韓國和日本的紙、木材加工廠也一直在尋找將鋸木粉、廢木屑等重新利用，這些都在一定程度上推動和加速了塑木復合材料的研究和應用開發。把木粉填充混配料加工成建筑和結構用型材是目前塑料擠出行業上最為活躍的領域之一，尤其是建筑型材的生產，是市場上發展最快的，其市場前景十分看好。

開發塑木復合材料的推動力來自于合理利用地球有限資源的要求，減少原始木材用量、保護森林、保護環境，回收再利用舊木粉和塑料，是有限資源綜合利用的有效途徑。木纖維和植物纖維資源豐富、廉價、質輕，對設備磨損小，制成品尺寸穩定性良好，電絕緣性優良，無毒，可反復加工，能生物降解，不會對環境構成污染。木纖維有廢木粉、刨花、鋸末；植物纖維一般為粉碎處理過的稻稈、花生殼、椰子殼、甘蔗、亞麻、黃麻等；熱塑性塑料主要為聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)和聚氯乙烯(PVC)，其中包括新料、回收料以及二者的復合料。

我國森林資源并不豐富，木材儲量小，產量難以滿足國內市場發展的需求。另外，自1998年2月開始，美國、加拿大和歐盟等國家相繼對我國出口貨物的木質包裝材料實施新的檢疫標準，要求采取熏蒸或高溫消毒處理，否則將拒絕入境。木材資源的限制、市場的變化和環保的要求，推動著我國采用塑木型材做包裝用托盤為代表的塑木復合制品的發展。

木纖維和植物纖維最初因為低成本，能提高塑料剛性而作為改性填充材料。目前，材料能否回收利用，已成為工業界用戶選材的重要考慮因素之一。塑木復合材料可充分利用有限的資源，而且可以回收利用。

塑木復合材料的主要特點可歸結為：耐用、壽命長，有類似木質外觀，比塑料硬度高；具有優良的物性，比木材穩定性好，不會產生裂縫、翹曲，無木材節疤、斜紋；加入著色劑、覆膜或復合表層可以制成各種色彩絢麗的制品；具有熱塑性塑料的加工性，容易成型，用一般的塑料加工設備或稍作改造后便可進行成型加工，加工設備投入資金少，便于推廣應用；有類似于木材的二次加工性，可切割、粘接、用釘子或螺栓連接固定，可涂漆，產品規格形狀可根據用戶要求調整，靈活性大；不怕蟲蛀、耐老化、耐腐蝕、吸水性小，不會吸濕變形；能重復使用和回收再利用，維修保養費用低廉。

但塑木復合材料也有它的缺點：韌性低于母體材料，加工設備、下游裝置、模具等均需要作出較大相應的調整和技術改造。

目前，世界上**的塑木復合材料市場是北美地區，2002年僅北美地區市場用量就達到近32萬噸以上，預計到2005年北美地區市場需求量將以兩位數的速率增長，2005年的市場需求量將比2002年翻一番，其中鋪板(包括平臺、路板、站臺、墊板等)用量就已占據總用量的60％以上。除鋪板以外，還有護墻板、天花板、裝飾板、踏腳板、壁板、高速公路噪音隔板、海邊鋪地板、建筑模板、防潮板等，均可使用塑木復合地板。此外，還可用于裝飾邊框、柵欄和庭園扶手、包裝用墊板和組合托盤，以及家具(包括室外露天桌椅)、船舶坐艙隔板、辦公室隔板、貯存箱、花箱、活動架、推疊板、百頁窗等。

由于塑木復合材料是環保型材料，所以塑木窗框替代PVC窗框市場的潛力相當可觀。因而可以預見，木塑制品替代PVC和其他塑料制品，會像以前塑料制品替代木制品一樣快速增長。因而塑木復合材料是一種市場前景十分廣闊的環保型材料，其加工技術已日趨成熟和多樣化。

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