藤是生長于熱帶森林中的一種多刺的棕櫚科攀緣植物，有13屬，其中已知的有600種。 藤最長可超過185米。 

        由于質(zhì)地牢固和很強(qiáng)的韌性，藤條被廣泛地用于家具和席墊的制造。在農(nóng)村地區(qū)藤得到更多的應(yīng)用，例如，用作繩索，建房筑路，編籃筐，覆蓋屋頂以及編織席墊。遠(yuǎn)在葡萄牙人發(fā)現(xiàn)通往東方的航線并將藤和另一種神奇的物品（香料）帶回歐洲以前，藤就已經(jīng)成為東南亞各國人民生活中必不可少的組成部分了。在東南亞許多地區(qū)的野生林區(qū)，人們大量采集藤條，視之為僅次于木材的林產(chǎn)品。藤為生活在森林和林地邊緣的人們提供了穩(wěn)定的收入來源，因此具有舉足輕重的社會意義 。

        早在20世紀(jì)初，藤的貿(mào)易量已相當(dāng)可觀。作為世界貿(mào)易中心，新加坡本國幾乎不產(chǎn)藤，但是通過加工和生產(chǎn)藤條半成品，新加坡在當(dāng)時賺取了2，100多萬美元的貿(mào)易利潤。         

        到二十世紀(jì)七十年代，印度尼西亞成為主要的藤供應(yīng)國，其藤產(chǎn)品貿(mào)易額占全球的近70%。從那時起，國際市場的藤貿(mào)易以驚人的速度得到迅速發(fā)展。印度尼西亞的藤產(chǎn)品貿(mào)易額在17年內(nèi)增長了250倍，菲律賓15年中的增幅為75倍，而泰國和馬來西亞則分別在9年和8年中增長到23倍和12倍。作為市場的主要供應(yīng)方，印度尼西亞已把目標(biāo)出口額定為6億美元，而新加坡的目標(biāo)是6千萬美元。

        藤產(chǎn)品貿(mào)易已發(fā)展成為價值可觀的產(chǎn)業(yè)。全球的藤條原料貿(mào)易額約為5千萬美元，而當(dāng)其制成品進(jìn)入消費(fèi)市場時，價值已增加到12億美元。總的來講，全球藤產(chǎn)品的貿(mào)易價值達(dá)40億美元，國內(nèi)貿(mào)易價值為250萬美元。

        由于易于加工（只需簡單的工具和廉價的機(jī)器），藤日益受到更多的認(rèn)同和歡迎。藤條適于技術(shù)要求相對簡單的勞動密集型加工生產(chǎn)，從而創(chuàng)造了許多就業(yè)機(jī)會，而且其生產(chǎn)成本較為低廉，此外，藤條可實現(xiàn)生物降解，沒有環(huán)境污染。藤條的利用可在一定程度上保護(hù)樹木，而與此同時，藤條能夠在維持天然生態(tài)環(huán)境的條件下，提供與伴生樹木相同甚至更多的使用效益。

        藤制品的形式非常獨(dú)特，它所展現(xiàn)的美具有傳統(tǒng)手工藝所創(chuàng)造出的獨(dú)特的吸引力，因此，在世界各地，藤制品因其外觀的雅致和簡明而倍受青睞。 藤在生態(tài)方面也發(fā)揮著重要作用，它既能適應(yīng)退化的森林和貧瘠的土壤，也能在天然森林中很好地生長而不擾亂原有的生態(tài)結(jié)構(gòu)及平衡 。

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