軟木是栓皮櫟的樹皮，它是橡樹的一種，主要分布在地中海沿岸，是世界上現存最古老的樹種之一，距今約有6000萬年歷史。軟木是極為稀有的材料，只有當栓皮櫟長到25歲時才可以采剝樹皮，此后每9年采剝一次，如養護得好，一棵樹可采剝10數次，采集樹皮的重量可達1000公斤。目前，世界上**的軟木產地—葡萄牙的軟木產量只能保持在每年20萬噸上下，軟木的珍貴可見一斑。