牌匾的懸掛范圍非常廣泛。關隘城堡,宮闕王府、園林名勝、壇觀寺廟、名門宅第、工商店鋪等等，牌匾幾乎無處不在。既有懸掛室外的，也有懸掛室內的，是室內外裝飾的重要組成部分。

傳統的牌匾從材質上劃分，主要有木質、石材和金屬三種，但以木質居多，石材和金屬的較為少見。為牌匾題字的，主要是當時的顯貴、名流和書法家。 牌匾漆地以黑色居多，也有紫、紅、藍、綠、棕等顏色。文字最常見的是真金字匾,所謂真金字匾,即在字上敷貼金箔。

牌匾不僅是指示標志，而且是文化的標志，甚至是文化身份的標志。它廣泛應用于宮殿、牌坊、寺廟、商號、民宅等建筑的顯赫位置，向人們傳達皇權、文化、人物、信仰、商業等信息。

牌匾目前多用于商業領域，是我國一種獨特的傳播商業信息的廣告形式,它通過巧取文學作品、憑借商聯文采、援引成語典故、附麗神話傳說、名人題字，利用趨吉心理、采摘宗教詞語、表達報恩情感、顯示店家誠信等方式。負載著厚重的民族商業思想,折射出傳統的文化色彩。隨著社會和經濟的發展.探討牌匾的傳統文化,批判繼承民族廣告文化遺產,不但有助于中國商業文化寶藏的挖掘整理和牌匾廣告歷史的研究,而且對于現代廣告的發展和創新也有著十分重要的借鑒、啟迪和促進作用。