血檀屬于紫檀屬一種，在各種紫檀屬中質地最堅、份量最重。它不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何其它木材都不能比擬的

。
中國從漢代以來即認為紫檀是最名貴的木材之一，多用它作為車輿、樂器、高級家具及其它精巧器物的材料。東漢就見記載。到了

明代，由于皇家及王公貴族的喜愛，明代紫檀木家具，做工似粗，卻雕琢有神，神志軒昂。
明代朝廷用紫檀起初在中國南部采辦，后因木料不足，遂派員定期赴南洋采辦，因此儲存了許多紫檀木料，因紫檀生長緩慢，非數

百年不能成材，南洋的紫檀經明代采伐幾欲殆盡，明末清初，世界所產紫檀木絕大部分都匯集中國。清代早期還使用明代的庫存。

清代中葉以后，庫存用完，貨源一時中斷，因此，清中葉以后制作家具就以紅木代替紫檀了。
鑒別紫檀木的方法是：用酒精棉球在木頭的表面輕輕一擦，如果棉球呈紫紅色，就是紫檀；也可以從木頭上刮下一點木末，浸在酒

里，如果屑末出現一道道血紅色的絲條，便是紫檀。老紫檀浸水不掉色，打上顏色一擦就掉；新紫檀浸水后掉色，打上顏色不掉。
血檀有新老之分，新者色紅，老者色紫，水浸老者不掉色，新者掉色，用于區分新老紫檀。