森林是人類的搖籃。從提供棲息地、食物和衣物開始，森林對人類的作用發展至今已經變得非常復雜，除了物質作用外，還有滿足人類精神需求的作用。

　　1． 森林為人類提供大量的木材。用于建筑、家具、日用品、造紙等。

　　2． 提供木材以外的其他林產品。如油料（油茶、油橄欖等）、果品、飲料（茶、咖啡、可可等）、調味料（花椒、胡椒、八角、桂皮等）、藥材、花卉、毛皮、肉類、食用菌和山野菜、蜂蜜、橡膠、栲膠、紫膠、松香、桐油、樟腦、白蠟、棕片等等。

　　3． 能源。世界能源消耗的5%直接源于木材；第三世界木材消耗的80%直接用于能源；史前森林形成了煤和石油等化石能源；對可再生的能源樹種進行研究，以期補充日趨枯竭的化石能源。

　　4． 調節氣候。如減少溫差、增加空氣濕度、降低風速等。

　　5． 影響水循環。調節水質、水量、水分布，減少水災害。

　　6． 降低環境污染。如凈化空氣、涵養水源、改良土壤等。研究表明，樹木通過分泌揮發性殺菌素、滯塵、減弱風速等作用，可直接或間接地抑制空氣中的細菌生長或阻止其傳播。

　　7． 保護生物多樣性，維持生態系統平衡。

　　8． 保持水土，保護沿海地區，防止山體滑坡、塌方和土地荒漠化。

　　9． 滿足人類視、聽、嗅等感官需求，供人休憩、賞景、抒發情懷。

　　隨著對各種環境問題的重視，人類會越來越客觀地認識森林的作用。遵循自然、節約資源、優化結構、綜合利用、提高質量，是促進人與自然和諧相處、使森林資源各項功能**發揮的重要途徑。

　　木材生產

　　林副產品

　　農田防護林網

　　城市森林

　　架設于雨林巨人“望天樹”上的空中走廊

　　森林中的健身游憩樂園

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