西南樺是北半球樺木科樺木屬分布最南的一個種。集中分布在云南西南部、南部、東南部及廣西西部、西南部、西北部和貴州南部地區，這些分布區與越南、老撾和緬甸的分布區連成一片，形成西南樺的中心分布區。水平分布的范圍大致是97°3″～108°E,19～25°N間，垂直分布在海拔200～2800米。西南樺生長迅速，是繼桉樹后又一優良速生珍貴樹種，與陰性或中性偏蔭樹種混交成林，如與紅椎、木荷、陰香、樟樹、杉木等許多針闊葉樹種組成針—闊，闊—闊混交林，不僅生長好，而且林分結構好，防護性能強，生態效果好。由于此種特性，西南樺也被作為家具使用。

　　西南樺木材干燥后不翹不裂、干縮比小、不易變形且花紋和色澤美觀，除傳統家具、建筑和軍工等用途外，普遍作為膠合板、高檔家具、木地板及室內裝飾用材；其共振性能良好，也是優良的樂器用材。另外，西南樺木材已列為珍貴用材而廣泛應用，其木材為淡紅褐色，略有光澤，力學強度中至高，樺木質地偏硬結構細膩而富有彈性，加工性能相當不錯，常用于實木雕花的部分；樺木的刨面光滑，油漆及膠粘性能也很好。

　　然而西南樺也有一定的缺點。生長于北半球的樺木，具有閃亮的表面和光滑的機理;黃白色略帶褐，年輪明顯，木身純細，略重硬，結構細，力學強度大，富有彈性，吸濕性大，干燥時易開裂翹曲；在易于腐朽的環境下不十分耐久，更多以夾板形式使用，但這對于潮濕的南方天氣來說，如果工藝得當、保養合適，也不是致命傷。此外，產地在東北華北的樺木，木質細膩淡白微黃，纖維抗剪力較差，容易“齊茬斷”。

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