自明末以后，我國家具大量采用紅木為原料。特別是清代雍正、乾隆以后，我國的優質硬木家具主要采用紅木制造。故紅木家具名揚四海，更被我國各階層人士所熟知。“紅木家具”也就成了我國高級家具的一種代稱。

    紅木有廣義和狹義之分，狹義紅木指古代正紅木，又稱老紅木，即酸枝類木材；廣義紅木即今天所說紅木，分為紫檀木類、花梨木類、黑酸枝木類、紅酸枝木類、烏木類、條紋烏木類和雞翅木類七大類，涉及到蝶形花科、蘇木科和柿樹科3個科，包括紫檀屬、黃檀屬、柿樹屬、鐵刀木屬、崖豆木屬等等個屬約37個樹種。

    一、酸枝（老紅木）酸枝即"孫枝"，又名"紫榆"。酸枝是清代紅木家具主要的原料。用酸枝制作的家具，即使幾百年后，只要稍加揩漆潤澤，依舊煥然若新。可見酸枝木質之優良，早為世人矚目。酸枝是熱帶常綠大喬木，產地主要有印度、越南、泰國、老撾、緬甸等東南亞國家，原先在我國福建、廣東、云南等地也有出產。酸枝木色有深紅色和淺紅色兩種，一般，有“油脂”的質量上乘，結構細密，性堅質重，可沉于水。特別明顯之處是在深紅色中還常常夾有深褐色或黑色的條紋，紋理既清晰又富有變化。酸枝家具經打磨髹漆，平整潤滑，光澤耐久，給人一種淳厚含蓄的美。酸枝北方稱"紅木"，江浙地區稱"老紅木"，故酸枝家具除廣東地區外幾乎都稱紅木家具或老紅木家具。清代的紅木家具很多是酸枝家具，即老紅木家具。尤其是清代中期，不僅數量多，而且木材質量比較好，制造工藝也多精美。在現代人的觀念中，它是真正的紅木家具。

    二、花梨木花梨又稱"花櫚"。史籍記載至少可分兩種，一種是明中葉王佐《新增格古要論》中所講的“出南番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者”的花梨木，即《瓊州府志》物產木類中所稱的：“花梨木，紅紫色，與降真香相似，有微香……”的花梨，也就是被今人叫做“黃花梨”的花梨木，還曾有過“海南檀”等名稱。這顯然已不在"紅木"的觀念范圍。據多方面材料介紹，黃花梨主要產于我國的海南島和南海諸地，數量并不很多，是明式家具最主要的用材之一。另外一種則是北方稱為“老花梨”、實則是“新花梨”的花梨木，這種花梨木臺灣就稱"紅木"。它是一種高干喬木，高可達30米以上，直徑也可達1米左右，在熱帶和亞熱帶地區如泰國、緬甸和南洋群島等地均有出產。過去在我國海南和廣東、廣西地區也有相當數量的花梨木。這種花梨木在《博物要覽》中記載說：“葉如梨而無實，木色紅紫，而肌理細膩，可做器具，桌、椅、文房諸器。”陳氏《分類學》中也說：“花梨木為紅豆樹屬，高可達一丈八尺至三丈……浙江及福建、廣東、云南均有之。閩省泉、漳尤多野生……木材堅重美麗，為上等家具用材。”清代不少紅木家具實質是這些花梨木制造的。現代從海外進口的花梨木大多也是這類品種，已成為紅木家具最主要的用材。但據明代黃省曾《西洋朝貢典錄》中的記載，早就認為花梨木有兩種，一為花櫚木，喬木，產于我國南方各地；一為海南檀，落葉喬木，產于南海諸地，二者均可作高級家具。海南檀即黃花梨，故明代除黃花梨家具以外，應當也早有明代花梨木家具，即今天我們所稱的紅木家具。

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