中國古典家具曾經(jīng)擁有非常輝煌的地位，其主要代表是明清時期的家具精品。  

    隨著人們的審美觀重新向古典靠近，中國古典家具所體現(xiàn)的特殊文化內(nèi)涵得到了越來越多人的認識和重視。這種認知逐漸形成一輪新的欣賞潮流，越來越多的消費者希望用明清家具的古典美表示自己較高的品位和審美觀。  

　　明代是我國家具史上的黃金時代。這一時期家具的造型、裝飾、工藝、材料等，都已達到了盡善盡美的境地，具有典雅、簡潔的時代特色，后世稱為“明式家具”。清式家具以設(shè)計巧妙、裝飾華麗、做工精細、富于變化為特點。尤其是乾隆時期的宮廷家具，材質(zhì)之優(yōu)，工藝之精，達到了無以復(fù)加的地步。正是這一時期確立了清式家具的風(fēng)格。明清家具典型地體現(xiàn)了中國家具所具有的極其精湛的工藝價值、極高的藝術(shù)欣賞價值、豐富的歷史文化價值和收藏價值。  

　　明清時期各地都有家具生產(chǎn)，精品則主要產(chǎn)于蘇州、廣州、北京、徽州、寧波、福州、揚州、山西等地區(qū)。各地區(qū)因地理環(huán)境、風(fēng)俗習(xí)慣、文化傳統(tǒng)等方面的差異，形成了各自不同的家具風(fēng)格。其中以蘇州、廣州、北京制作家具最為著名，“蘇作”、“廣作”和“京作”被稱為明清家具三大名作。  

　　京作家具不是指一般的民間用品，而是指宮廷作坊在北京制造的家具，以紫檀、黃花梨和紅木等幾種硬木家具為主。由于宮廷造辦處財力、物力雄厚，制作家具不惜工本和用料，裝飾力求華麗，鑲嵌金、銀、玉、象牙、琺瑯、百寶鑲嵌等珍貴材料，造型精美、工藝精致，非其他家具制造可比，使京作家具形成了氣派豪華以及與各種工藝品相結(jié)合的特點。另一方面，由于過分追求奢華和裝飾，雕刻繁縟、體形龐大、華而不實，淡化了實用性，甚至成為一種擺設(shè)，藝術(shù)水平不高，這是京作家具**的遺憾。  

　　廣州地區(qū)制作的家具被稱之為廣作家具。廣州地處我國門戶開放的最前沿，是東南亞優(yōu)質(zhì)木材進口的主要通道，同時兩廣也是中國貴重木材的重要產(chǎn)地。得天獨厚的條件促進了廣式家具的發(fā)展，清中期以后，異軍突起，成為清式家具最著名的產(chǎn)地。廣作家具的特點是，用料粗壯，造型厚重，用料清一色，互不摻用，氣度豪華氣派。結(jié)構(gòu)、造型和裝飾上，受西方建筑裝飾風(fēng)格影響較大，多為中西合璧之作。特別值得一提的是廣式家具中的鑲嵌技藝獨步一時，堪稱一絕。  

　　蘇作家具是指以蘇州為中心的長江中下游地區(qū)所生產(chǎn)的家具。蘇作家具歷史悠久、傳統(tǒng)深厚，是明式家具的發(fā)源地，名揚中外的明式家具即以蘇作家具為主。明代蘇作家具格調(diào)大方、簡練，造型優(yōu)美，線條流暢，比例適度，精于用材。與京、廣相比，蘇作硬木來源不充裕，因此用材精打細算，**的特點是造型上的輕與小和裝飾上的簡與秀，形式簡約，線條流暢，品位高雅，更具文人氣質(zhì)。蘇作家具常用小面積的浮雕、線刻、嵌木、嵌石等手法，題材多取自名人畫稿，以山水、花鳥、松、竹、梅多見，并喜用草龍、方花紋、靈芝紋、魚草紋及纏枝蓮等圖案。  

　　蘇作家具的優(yōu)秀傳統(tǒng)在今天被發(fā)揚光大。江蘇著名的“愛濤”明清家具，風(fēng)格沿法度，規(guī)矩仿先賢，經(jīng)巧手工匠精心制作并雕刻，外形古雅、尺度得當(dāng)、雕工精致、打磨到位并結(jié)合現(xiàn)代審美要求，不斷出新。無論是廳堂陳設(shè)，還是家居日用，均透著濃郁的人文氣息。

　　明清家具用材的演變

    古代的中國家具是以榆木、松木、櫸木，楠木等國產(chǎn)材為主要原料的。江蘇太湖邊的大片櫸木林，使蘇州成為明式家具的生產(chǎn)中心。后來櫸木逐漸匱乏了，人們開始尋找新材料。明代手工業(yè)發(fā)達，與東南亞貿(mào)易頻繁，紫檀等原木源源不斷地運來，造就了明式紅木家具的輝煌。  

　　明末，由于當(dāng)時被視為高檔的黃花梨、雞翅木和鐵力木越來越少，通常用來壓船艙之后被丟棄的紫檀木才開始被人們試用，終于成為家具用材的“新貴”。  

　　乾隆年間，紫檀木也越來越少了，于是人們又開發(fā)了新材種——紅酸枝木，即上海人慣稱的“老紅木”。之后又引進泰國的酸枝木。

    清朝末年，人們開始就地取材地使用東南亞的紅木，也是基于“可輕易獲得的資源”的原則。今天海內(nèi)外紅木資源日漸匱乏，人們一樣可以開發(fā)出新材料來取代，這是符合中國人傳統(tǒng)習(xí)慣的。

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