厚殼樹拉丁名：Ehretia thyrsiflora.為紫草科厚殼樹屬落葉喬木，高可達15米，厚殼樹屬于亞熱帶及溫帶樹種，喜光也稍耐陰，喜溫暖濕潤的氣候和深厚肥沃的土壤，耐寒，較耐瘠薄，根系發達，萌蘗性好，耐修剪，適應性強，生長于海拔100—1700米丘陵、平原疏林、山坡灌叢及山谷密林。在我國主要分布于云南、華南、華東及臺灣、山東、河南等省區。日本、越南也有分布。可作藥用，亦可作觀賞植物。木材供建筑及家具用；樹皮作染料；嫩芽可供食用。
遙遠的西南古國，人們有著單純的信仰，真誠的心。傳說神明被人們的真心感動，降臨人間，點化神樹。
初來到這片土地時，我正趕上這里的“春宴”。山野一片欣欣然的嫩綠，大的，小的樹都一齊吐出了芽，睡了一整冬的它們揉著惺忪的睡眼，慢慢地伸開了腰肢。小草悄悄探出頭，把大地裝點成了一派綠的景象。德宏，又迎來了一季風采，一季故事。
德宏是一個人與自然相依相偎的神奇所在，竹林起伏連綿，村寨點綴其間。嬌紅欲滴的鮮花在曠野里似一位身姿曼妙的少女，被姑娘們摘下又變成了發髻間獨一無二的裝點。德宏人生在這片純樸的土地上，也變得像這片土地一樣真誠、自然。當我聽說這里有名叫厚殼樹的神樹后，就越發喚起了對它由衷的向往，不僅因為它神奇的能夠預測年景的能力，還因為關于它變成“神樹”的美麗故事哩。
相傳，釋迦牟尼佛為了渡化世人，變作一位得道高僧四處云游探訪。那一年，他來到了孔雀的故鄉——德宏。初入這片土地，他看到萬物向榮，鳥獸悠然，人與自然和諧共處的美好景象后，于是就停留下來，在德宏講經授法，而德宏先民也不負所望，建寺廟，學經文，重教化，孩子孝順，父母慈愛，夫婦和睦，男孩子到了一定年齡還要出家修行。
釋迦牟尼這才放心遠游。他東渡三年而歸，再次路過德宏，看到有許多人在一棵巨大的厚殼古樹下開壇祭祀，跪拜祈福。他很欣慰又有些許疑惑，為什么男女老少在跪拜時面容多了些憂愁？經過詢問才知道，原來德宏地區已經大旱了兩年。或許是被傣族人的虔誠信仰感動了，抑或是被淳樸的民心給感染了，佛祖望著眼前的厚殼樹，輕輕揮一揮衣袖，頃刻間，平平凡凡、普普通通的厚殼樹化為了一株神樹，一株能預測年景的神樹。如果厚殼樹發芽較早，則預示著今年會風調雨順，農作物有大豐收；如果發芽較晚，則會出現干旱等自然災害。村寨里的小孩、青年以及老年人，信誓旦旦地告訴我厚殼樹就是這樣神奇。他們說在很久很久以前的一個春天，桃樹、柳樹、梨樹等知名的不知名的許多樹都爭先恐后地伸展著翠綠的嫩芽，可唯獨遲遲不見厚殼樹發芽，一天，兩天，足足半個月之后，新芽才緩慢地出現在厚殼樹枝頭。那年，旱災橫掃了整個德宏，驕陽沒日沒夜地炙烤著大地，這一年糧食歉收了。
從此以后，人們只要看到在春寒料峭之時，嫩芽早早地佇立在厚殼樹枝頭，喜悅之情便會溢滿面龐，因為他們知道，今年會是一個豐收年。在德宏，厚殼樹不僅有先知的神力，還是佐酸筍的必備佳品。采摘些許青翠欲滴的厚殼樹嫩葉配之以酸筍、番茄或鮮魚同煮，就成了傣家餐桌上的美味佳肴。
山林起霧了，小道上趕路的人拉低了斗笠加快了步伐，“真是一場及時雨喲！”趕路人一邊說，一邊伸手摘一片厚殼樹葉，心滿意足地叼在嘴里，在雨霧中漸漸走遠了……
