一年生草本。葉互生，線狀披針形，有鈍齒。花單生或2朵聚生；小苞片3，錐尖狀，早落；萼片5，披針形，僅基部合生；花瓣5，紅色；雄蕊15，基部合生成筒狀，每3枚集合成群并與退化雄蕊互生，退化雄蕊5枚，舌狀，與花瓣近等長，花藥2室，外向；子房無柄，5室，每室胚珠多數，花柱伸長，全緣。蒴果卵狀圓球形，裂為5果瓣，每室種子8粒～12粒，排成2列；種子橢圓形，有胚乳。世界只有1種，廣布于亞洲熱帶地區；中國有栽培；河南鄭州也有栽培。
一年生肉質草本，高10-25cm。莖平臥、斜升或直立，多分枝，綠色或淡紫紅色。葉互生或簇生；近圓柱形，長1-2.5cm，直徑1-2mm，先端鈍；葉腋叢生白色長柔毛。花單生或數朵簇生莖頂，直徑可達4cm；基部有8-9片輪生的葉狀苞片；萼片2，寬卵形，長約6mm；花瓣5或重瓣，倒心形，有黃、紅、白、粉紅等多種顏色；雄蕊多數；子房半下位，1室，柱頭5-7裂，花柱線形。蒴果蓋裂。種子多數，細小，腎狀圓錐形，直徑小于1mm，深灰黑色，有小疣狀突起。花則6-7月，通常在中午陽光強烈時開放，光弱時閉合，果期7-8月。
莖橫切面：表皮細胞1列，紫紅色。皮層較寬，薄壁細胞含草酸鈣簇晶，直徑30-75μm。維管束外韌型，8-12個排列成環；形成層成環。髓部細胞亦含草酸鈣簇晶。
葉表面觀：上表皮細胞壁較平直，下表皮細胞壁常呈波狀彎曲，氣孔平軸式，以下表皮為多。葉肉細胞含大量草酸鈣簇晶，直徑約45μm。種子扁圓形或類三角形，直徑不及lmm，具金屬樣光澤，頂端有歪向一側的小尖，于解剖鏡下表面可見密布細小疣狀突起。氣微香，味酸。
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