艾草是多年生草本植物。早在詩經時代，艾草已經是很重要的民生植物。此外，艾草還有藥用價值，有抗菌、平喘、利膽、止血等功效。
艾草的形態特征
多年生草本或略成半灌木狀，植株有濃烈香氣。主根明顯，略粗長，直徑達1.5厘米，側根多，常有橫臥地下根狀莖及營養枝。莖單生或少數，高80一250厘米，有明顯縱棱，褐色或灰黃褐色，基部稍木質化，上部萆質，并有少數短的分枝，枝長3—5厘米;莖、枝均被灰色蛛絲狀柔毛。
艾草的功效與作用
一、平喘的作用
艾草具有平喘的功效。實驗證明，野艾浸劑對豚鼠支氣管有舒張作用，它能止咳平喘，對治療感冒有一定的效果。
二、止癢避邪的作用
艾草具有止癢辟邪的作用。每至端午節之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，稈枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢的功效。
三、活血散寒的功效
艾草具有理氣活血，溫經散寒的作用，是防治抽筋的良藥。用艾草煮水洗澡，可以安眠、溫經、逐寒濕，在生活中應用很廣泛。
四、利膽作用
艾葉油對小鼠也有明顯的利膽作用，使其膽汁流量增加26%，所以艾草具有一定的利膽作用。
五、止血的作用
艾草具有止血的作用。艾草對于直腸出血、子宮出血、月經失調、經閉、少女痿黃癥、虛寒陰冷、貧血等婦科病具有很好的作用。民間有偏方用新鮮的艾草揉碎對于外傷出血也有一定的止血消毒作用。
六、收縮子宮
艾草具有收縮子宮的作用。實驗表明，野艾煎劑可興奮家兔離體子宮，產生強直性收縮。粗制浸膏對豚鼠離體子宮亦有明顯興奮作用。
七、增強抵抗力
艾草可以做成不同的美食，食用后可以增強人體對疾病的抵抗能力。
八、抗菌，抗病毒
艾草具有抗菌和抗病毒的功效。以小野艾葉煙熏，對于多種致病真菌也有抑菌作用。小野艾水浸劑及煎劑，在試管內對多種致病真菌也有一定的抑制作用。
九、抗癌的作用
艾草具有抗癌的作用。艾草中硒含量很高，是公認抗癌植物蘆薈的10倍。艾草具有抗腫瘤，延緩衰老的功效。
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