三楞草分為紅三楞草和白三楞草，紅三楞草的莖葉被柔毛，而白三楞草莖葉表面光滑;紅三楞草莖橫切面中央有空腔，白三楞草莖橫切面中央無空腔;紅三楞草與白三楞草的紫外譜線組圖有明顯不同。
在應用上，紅三楞草用其花序及帶花莖枝作藥用，有清熱止咳、散結消腫的功效;白三楞草用其全草作藥用，有清熱、涼血、寧心的功效。
可以通過觀察其外表進行鑒別，花萼鐘狀，萼齒線狀披針形，有長毛。三楞草即是三葉草，葉子一般較大，且有特殊的白紋，花大多是球狀的白花(白花三楞草)。
三楞草頭狀花序扁球形或不規則球形，直徑2-3cm，近無總花梗。托葉卵形，基部抱莖。小葉3，多卷縮或脫落，完整者展平后呈卵形或長橢圓形，長2.5-4cm，寬l-2cm，葉面有淺色斑紋。有大型總苞，總苞卵圓形，有縱脈。
《中國藥植圖鑒》：鎮痙，止咳，上喘。三楞草臨床上既被用來治療婦女體內雌激水平升高時的經前期綜合癥，又被用于治療雌激素降低時的更年期綜合癥和絕經。另外，也能治療雌激素病，例如子宮肌瘤、子宮內膜異位及骨質疏松癥等。
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