牛至

Origanum vulgare

唇形科 牛至屬

如果要為農(nóng)歷牛年選一種植物作為代表，那牛至無疑脫穎而出，在名字上它就沾足了光，似乎在明示著“牛年至”這個(gè)意思。

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牛至是一種多年生的草本或半灌木植物，全株帶有芳香，屬于香草植物的范疇，因此在歐美國家常常被用于各類烹飪中。其葉片具有強(qiáng)烈的辛香，嘗起來具有微微的苦味，有人表示還能感受到宜人的木香，因?yàn)闅馕稘庥簦猿１挥脕斫o肉類去腥以及烘烤煎炸等，更為出名的使用方式是用于制做醬料以及為披薩提味，于是牛至也就有了“披薩草”這一個(gè)別稱，西餐調(diào)料中的“奧勒岡”也是指它。

此外，牛至也可以提煉精油，其內(nèi)含的酚類物質(zhì)被認(rèn)為有殺菌抑菌的功效。

牛至主產(chǎn)于歐洲，模式標(biāo)本采集于歐洲，使用也是歐美國家居多，這使得牛至看起來像個(gè)徹頭徹尾的外來客，似乎與中國搭不上關(guān)系，然而事實(shí)上，中國具有野生牛至的分布，且分布較為廣泛，華南至西部都能見到它的身影。

雖然不知中國的牛至是自然分布于此還是屬于歸化物種，但可以肯定的是，如此廣泛的分布，帶來了兩個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)，一是佐證了牛至在中國具有良好的適應(yīng)性，二是這使得牛至在各地人民的生活中開始慢慢生根發(fā)芽，與當(dāng)?shù)厝寺?lián)系到一起，這點(diǎn)可以從它的土名中看出來，如四川地區(qū)會(huì)把它叫做土香薷或香爐草，江蘇地區(qū)則有野荊芥的叫法，每個(gè)地區(qū)對(duì)它都有不同的稱呼。國內(nèi)研究者已對(duì)牛至以及其所含物質(zhì)進(jìn)行了大量研究，尤其以其精油作用于牲畜，改善牲畜身體機(jī)能的研究居多。

目前已有報(bào)導(dǎo)稱河南省對(duì)當(dāng)?shù)氐囊吧Ｖ吝M(jìn)行了大規(guī)模的繁育栽培，建立育種基地，致力于產(chǎn)業(yè)化的形成。

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除了食用，牛至還在人類的文明史上留下了屬于自己的痕跡，如在羅馬和希臘人的傳統(tǒng)婚禮中，會(huì)將牛至編織成花冠給新婚夫婦戴上，以此來表達(dá)祝福，希望能夠給一對(duì)新人帶來好運(yùn)；在《圣經(jīng)》里，也提到了一種敘利亞牛至(Origanum syriacum)，它經(jīng)常被當(dāng)做灑水工具使用，以及治病和防腐。

不過在當(dāng)今社會(huì)，人們也逐漸關(guān)注起牛至的觀賞性。

牛至植株低矮，根莖斜生呈一種半蔓延的姿態(tài)，加之其自身的香味，是園林綠化的優(yōu)秀材料，常常作為地被植物使用，其生長快速，可以掩蓋地面；也可以用于巖石園、香草專類園或草甸等多種景觀；

至夏季7-9月，牛至枝條開始抽長并進(jìn)入花期，牛至花雖小而密集，為顯眼的紫粉色；其花具有香味，且對(duì)蜂蝶具有強(qiáng)烈的吸引力。

牛至花花莖細(xì)長，可做較為小型的鮮切花，花朵也可以食用，撒在食物菜肴上還能為其增添色彩與香味。此外，牛至有一較為常見的園藝品種'Aureum'，一般稱之為“金葉牛至”。

顧名思義，這是一種葉色為金黃色的牛至，其顏色在春季萌發(fā)新葉時(shí)尤為明顯，觀葉性大幅度提升；可以用于花境花壇中的色塊構(gòu)成或者鑲邊，也適用于各類組合花箱花籃或盆栽中。

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