在我國南方的河灘、曠野、丘陵的灌叢中或稀疏林下生長著一種豆科決明屬植物，其特點是亞灌木，復葉的小葉4-5對，莢果帶狀鐮刀形扁平，人們常叫望江南或羊角豆，具有藥用和食用價值。
一，望江南的植物學特點
1，名稱和分類地位
望江南是正式中名，其學名為Senna occidentalis（Linnaeus）Link；別名還有黎茶、羊角豆、狗屎豆、野扁豆、茳芒決明等；在植物分類學中屬于豆科云實亞科決明屬植物。
2，分布和生長環境
望江南在我國主要分布于東南部、西南部和南部地區；通常生長在河邊灘地、曠野、丘陵的灌木林或稀疏林下、村旁荒地，是一種常見植物。
3，外形特點
一是為亞灌木或灌木，植株直立，分枝少，高度在1米左右，枝條帶草質，表面有棱，根黑色。
二是雙數羽狀復葉有小葉4-5對，葉柄基部有褐色錐形腺體1個，小葉片膜質，卵形或卵狀披針形，葉邊有毛。
三是傘房狀總狀花序有花數朵，花冠黃色，花瓣5個，雄蕊7個發育，3個不發育，4-8月開花；
莢果帶狀鐮刀形，褐色，扁，長10公分左右，稍彎曲，邊緣加厚，里面有種子30粒左右，6-10月結果。
二，望江南的主要用途
**，藥用。望江南的種子、根、葉都有藥用價值，其味甘、苦，性涼，具有清熱解毒、潤腸通便、清肝明目功效；全株含有單寧、脂腦油、山扁豆素、粘液等有效成分，莢果中含有黃酮類化合物，種子含有棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸、大黃素等，根含有咕噸酮等成分。藥用時請遵醫囑。
第二，食用。它的幼嫩莖葉在民間作蔬菜食用，清香嫩滑，味道鮮美，炒食、涼拌、鹽漬、做湯均可；主要含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維等人體需要的營養物質。
第三，望江南還是一種很好的觀賞植物，樹形優美，花色美麗，花期長，可以作為群植、裝飾林緣或作低矮花卉的背景材料。
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