“崖柏”是一種珍稀的物種，但在收藏界的定義中，幾種柏類植物都可以稱為“崖柏”，因為它們都可以在懸崖峭壁上生長。
玩賞奇木名花歷來是藏家們的清雅愛好，一個全新的植物品種在近幾年間逐漸成為一部分資深藏家的新寵，這就是被譽為植物“活化石”的崖柏。有人甚至認為，它的香氣超過沉香，天然姿態可比黃花梨，韻味無窮。
所謂“崖柏”，有植物學和收藏界兩層意義。從植物學角度來講，它是柏科崖柏屬6種常綠針葉樹的統稱。其中一個主要品種，是別名“四川側柏”的崖柏品種。主要分布在四川大巴山一帶，源于3億多年前，在白堊紀曾經繁盛一時。1998年，它被全球受威脅樹種紅色名錄列為已經在野外滅絕的品種。然而就在第二年，重慶市重新發現了這種已經被宣布“滅絕”的崖柏的野生居群，并采集到了植物球果。這使它成為大巴山自然保護區中最為珍貴的保護對象之一。資深收藏人士告訴記者，這種位列保護植物名單的崖柏，是不大可能進入收藏市場流通的。因此收藏界意義上的“崖柏”，多是和他同屬的其他珍貴“近親”。其中，只有產于四川、陜西的秦嶺地區，生長在懸崖峭壁之上的、為數極少的這類植物，才稱得上是“崖柏”中的精品。
從觀賞角度來說，崖柏堪稱最具視覺效果的樹種之一。精品崖柏長期生長在峭壁斷崖處，土壤稀少，這些崖柏只能因地制宜地選擇合適的方向生長，從而產生出變化極為多端的形態，崖柏還會在漫長的生長過程中形成一些樹瘤和斑紋，與著名的海南黃花梨的“鬼臉”十分相似。在不同石質上生長的崖柏，生長狀態也各不相同，非常值得賞玩
“聞香”，是崖柏收藏者們一種獨有的消遣。崖柏在氣方面別有一番韻味。與沉香相比，好的崖柏香氣更加清幽綿長，燃后也不像有些沉香那樣有時會讓人有“悶”的感覺。
用崖柏沖茶，也是玩家們不可缺少的享受。好的崖柏磨粉沖來引用，香氣清雅，比起茶葉來別有一番風味。其中有的各種芳香成分，可讓人松弛神經，放松心情。不過沖泡崖柏最好是山泉水或者反滲透水滾開沖泡，才能**限度地引出其味道的精髓。
與其他收藏品類相比，崖柏是個興起不過數年的“小眾”品種，據估計全國的玩家也不過數千人。每件精品崖柏都堪稱“孤品”，在收藏價值方面還大有潛力可挖。
挑選崖柏，首先要看其年輪是否致密，通常來講越密越好，因為崖柏生長環境惡劣，生長速度緩慢，好崖柏往往年輪細如發絲。同時還要看它的油分是否充分，有浸潤感，色澤明媚的油分是最好的。
接著要看崖柏的比重和形態，越重越好。好的崖柏放入水中會“咚”的一下沉到底，比重與花崗巖有得一拼，硬度也相當大。至于形態，當然是越“古怪”越好，但是也要看個人審美愛好，很難一概而論。
接下來是聞香，好的崖柏香氣清遠悠長，韻味十足。這要靠多年經驗積累才能分別。
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