肉蓯蓉屬列當科瀕危種，多年生寄生草本，高80～100cm。莖肉質肥厚，不分枝。鱗葉黃色，肉質，覆瓦狀排列，披針形或線狀披針形。
肉蓯蓉是一種寄生在沙漠樹木梭梭、紅柳根部的寄生植物，對土壤、水分要求不高，是一項較有前景的產業。分布于內蒙古、寧夏、甘肅和新疆，素有“沙漠人參”之美譽，具有極高的藥用價值，是我國傳統的名貴中藥材，也是歷代補腎壯陽類處方中使用頻度**的補益藥物之一。
穗狀花序頂生于花莖;每花下有1苞片，小苞片2，基部與花萼合生;背面被毛，長約為花莖的1倍，花萼5淺裂，有緣毛;花冠管狀鐘形，黃色，頂端5裂，裂片藍紫色;雄蕊4。蒴果卵形，褐色。種子極多，細小。花期5～6月。不分枝，下部較粗。葉肉質，鱗片狀，螺旋狀排列，淡黃白色，下部葉緊密，寬卵形或三角狀卵形，長5一15毫米，寬10-20毫米，上部葉稀疏，披針形或窄披針形，長10一40毫米，寬5一10毫米。穗狀花序頂生，伸出地面，長15一50厘米，有多數花;苞片線狀披針形或卵狀披針形，長2-4厘米，寬5一8毫米、與花冠近等長;小苞片卵狀披針形或披針形，與花萼近等長;花萼鐘狀，長10一15毫米，5淺裂，裂片近圓形;花冠管狀鐘形，長3-4厘米，淡黃白色，管內彎，里面離軸方向有2條鮮黃色的縱向突起，裂片5，淡黃白色、淡紫色或邊緣淡紫色;雄蕊4，2強，近內藏;子房橢圓形，白色，基部有黃色蜜腺，花柱細長，與花冠近等長，柱頭近球形。蒴果卵圓形，2瓣裂，褐色;種子多數，微小，橢圓狀卵圓形或橢圓形，長0.6一1毫米，表面網狀，具光澤。
蓯蓉產地肉蓯蓉商品按產地無內蒙肉蓯蓉取新疆肉蓯蓉之分：
內蒙肉蓯蓉：呈扁方柱形，稍彎，常截成8～20cm的段，寬2～4.5cm。概況深棕褐色，鱗片較精密，呈橫長線狀突起。體分量糯，無彈性可合斷，斷面暗棕色至棕褐色，無的呈黑褐色，呈油潤。
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